歷史上的鹽河是蘇北通海航運(yùn)的黃金水道，同時(shí)連接淮河和京杭運(yùn)河，具有“渲泄黃流，兼利鹽運(yùn)”的主要功能，是蘇北地區(qū)以及淮河流域最便捷的出海通道，在區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展中具有十分重要的作用。后因潮退水枯，航道日漸淤淺，航運(yùn)幾乎處于癱瘓狀態(tài)。

　　此次鹽河航道的整治范圍是楊莊至武障河段，里程95.7公里，其中連云港境內(nèi)17.7公里，淮安境內(nèi)78公里，全線按三級(jí)航道標(biāo)準(zhǔn)整治，估算總投資28.9億元。項(xiàng)目建成后，可以為蘇北打通一條“水上高速通道”，實(shí)現(xiàn)京杭大運(yùn)河、淮河等內(nèi)河航道和連云港港疏港航道的直接對(duì)接，對(duì)淮安市乃至整個(gè)蘇北地區(qū)加快發(fā)展產(chǎn)生重大而深遠(yuǎn)的影響。

　　據(jù)介紹，截至目前，鹽河航道整治工程中，楊莊船閘土建累計(jì)完成土方79萬方，閘室底板封底14塊，閘室倒角7對(duì)，下閘首邊墩第一層砼澆筑，過渡墩蓋梁6個(gè)，系桿拱橋支架搭設(shè)完成100%；朱碼船閘土建完成主體土方38萬方，完成全部閘室底板,下游導(dǎo)航墻完成主導(dǎo)航墻底板70米、輔導(dǎo)航墻底板30米。完成上、下游引航道土方開挖100萬方，航道工程累計(jì)完成挖泥200萬方，底板15628米，墻身9952米；此外，華能一期鋼橋、寧連路大橋和殷渡橋累計(jì)完成投資1910萬元，北京路大橋累計(jì)完成投資1400萬元，老橋全部拆除完畢。目前，鹽河航道整治工程已完成24個(gè)標(biāo)段招標(biāo)，工程質(zhì)量、進(jìn)度、安全均處于受控狀態(tài)。